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    “陛下还真是好胆量。”长信宫正殿，褚亭与常昀相对而坐，她懒懒的看着常昀，嘴角噙着冷笑，“敢来我这长信宫，就不怕再也出不来了么？”

    不久前还互相想要杀死对方的人，眼下竟心平气和的坐在一起说话，这样的场景怎么看都让人觉得诡异。长信宫内一派平静，但谁也不知道下一刻会不会有人从屏风后、帘帐后冲出来，让这里溅满鲜血。

    “太后还是担心担心自己吧。”常昀说。

    “虚张声势的小崽子。”褚亭嗤笑，好像是觉得常昀十分有趣似的，“你的兵力不如我，如何反败为胜？你的地位也不如我，如何能够威胁到我？”

    自古以来，只有太后申斥皇帝、废黜天子，几时见过敢对太后无礼的君王？就算在今日褚亭真的将常昀杀了，明日她大可发布一道懿旨，说常昀无德，不配其位。

    “太后是真的想要杀我、废我？”常昀问，脸上是漫不经心的神情，“太后固然可以做到这点，但太后为何不想想，你能废几个皇帝、杀几个皇帝？”

    废去常昀后，势必就要拥立新君。新君即位，朝堂必有一番震荡，年老的褚相还能否压制住那些人？答案不得而知。褚亭没有父亲那样的头脑和手腕，若是褚相倒下，王朝至高的权柄握在褚亭手中，那就是一场灾难。

    褚亭的眼神略有变化。她的理智尚在，能够清醒的判断出常昀这番话没有错。

    “陛下是天子，我本不愿对天子不敬。奈何天子咄咄逼人，始终不肯放过我褚氏一门。”褚亭的声音冷厉，她少有如此严肃的时候，因为在这之前，常昀一直是被她轻视的对象，而现在，她正眼看向了这个孩子。

    “我放过你们了。”常昀说。

    褚亭端着茶盏的手晃了晃。

    “太后以为，我该以怎样的态度来面对褚氏上下？仇恨么？”他点头，“我的确有理由恨你们。”

    常昀父族上官氏，满门皆为褚氏所杀，此为一恨。

    常昀自出生之日，便被人如木偶傀儡一般操控，凡事不得自由，此为二恨。

    常昀所爱之人，疑似“死于”褚亭之手，此为三恨。

    褚亭露出了警觉之色。她不认为能够靠着所谓的“亲情”来感化常昀，虽然在常昀年幼的时候，她也曾有过这样荒诞的妄想。但是她很快就看出来了，常昀这孩子大胆任性而又意志坚定，该不原谅的，他绝不会原谅。她欣赏这孩子如烈火般的性格，但又不得不承认，这样的性情真的很可怕。

    所以褚亭早就做好了与常昀鱼死网破的准备。她扶持常昀登基，不是因为这孩子是她的外甥与她血脉相连，而是因为常昀并非皇家血脉，她握着这样的把柄更好对付他。

    “我的确恨着你们。”常昀没有回避，“我的生命从一开始就满是谎言。我曾满以为我可以选择自己的人生，可到头来才发现，我这一生竟然都是被你们所支配着。我是什么？是傀儡、是棋子，就连相国——”他的外祖父，“也不过是将我当做实现他齐家治国之梦的工具罢了。”

    有人关心过常昀真正想要的是什么吗？没有。

    “但我仍想要与你们和解。”是和解，不是原谅。和解是迫于情势下的选择，但他并不后悔。

    前不久，褚相又一次病倒，常昀派去了钟长生探望他。

    号称半仙，实际上对医理颇有研究的方士在回来后告诉他，褚相是真的已经进入了油尽灯枯的时候，作为一个老人，他没有几年好活了。

    这点褚相自己心里也清楚，钟长生问他此生可有什么遗憾，这位功成名就，一生事迹足以在史册之上大书特书的老人想了一会，却答道：“遗憾太多。”

    “可有什么心愿？”

    “先生是陛下的人，先生问这话，也是在替陛下问么？”

    “是。”

    “那么老夫做出这样的回答，都是可以的么？”

    “是。”

    钟长生以为他会提出一些和自身利益相关的请求，比如说要常昀承诺，在他死后不去动褚家的基业，或是保证他能够安然老死。

    但是满头白发的老人在短暂的犹豫后说：“我知道自己必有一死，我会怎么死都不重要，我只请求在我死后，能够将我与我妻子的坟墓迁葬至江左建邺。”

    他的声音轻柔，“我和我的妻子曾经在建邺城郊隐居过一段时间，我们也是在那成婚的。但那时天下未定，所以我最终还是回到了洛阳。那时我们约定好，等到这个世道太平了，我们再回到建邺去。”

    可谁知道他们夫妇二人，在洛阳一个不慎，便蹉跎了一生的光阴。

    “不，还是算了。”褚相却又摇头，“人生在哪里，死在哪里，都无所谓了。我只愿陛下能时刻记得自己的身份，能够……守好这个江山。”

    *

    守好这个江山，这便是褚相作为臣子、作为外祖父对常昀唯一的心愿。

    “我讨厌有人将我不喜欢的人生强加于我头上，我更讨厌有人逼我走我不喜欢的路。”常昀对褚亭说道：“但我愿意实现一位老人的心愿。”

    “太后……”或者说，姨母，“我认认真真的问你一件事，谧君是否还活着，我父亲，清河王是否还活着？”

    褚亭的眼神柔和了些许，也黯淡了些许，“我真不知道，四年前我的人前去找他们，遇上了袭击死伤惨重，还让他们逃了。他们父女俩死没死我不知道……也许是没死吧。”褚亭终是仁慈了这一回，“这几年来，我探查到了不少的事情，越发的怀疑他们是跟着四年前一同失踪的陌敦一起离开了洛阳。”

    “好，我知道了。”常昀颔首，“……多谢太后。”

    “谢什么，谢我今日险些要杀了你么？”褚亭讥笑。

    “太后若是真的想杀我，会有更多的办法，而不是像今夜这般大张旗鼓。”

    褚亭理了理衣袖，“我得到消息，你在暗中训练私兵，并且试图联络禁军，杀死相国。”所以褚亭之所以今夜以长信宫卫袭击常昀，目的不在于杀死常昀这个人，而在于清除常昀背后的势力。

    “是谁告诉太后这些的？”常昀肃然发问。

    褚亭不言，黛眉紧紧蹙起。

    “我可以发誓，我绝无谋杀相国之意。”常昀说：“相国是唯一能够镇住朝堂，维持洛阳稳定的人，我杀他，是自己也不想活了么？”

    褚亭不语，显然是在思考自己消息的来源是否可靠。

    “去，去请新阳公主来。”片刻后，她咬牙切齿的对身边的侍女说道。

    *

    元光四年六月二十三，杨七郎下葬之日。

    杨氏一族举族哀悼，送这个早逝的年轻人入土为安。身为杨七郎的伯祖父，褚相这日也出现在了葬礼上。

    这日清晨，褚家出门打算去送七郎最后一程，然而就当他迈入杨氏灵堂之际，数把明晃晃的刀剑对准了他。

    ***

    西市。

    只要洛阳城内无动乱，这里就永远是繁华的模样。前几年楼巡南下，夷安侯之乱，洛阳历经劫难，西市为之一空。然而在短时间内，这里又成为了洛阳最热闹的所在。

    再后来，西域道路断绝，胡商不得东来，使西市一度冷清了些许，但这样的冷情也并没有持续多久。在西市仍然可以见到不少的胡人，有些是原本就留在洛阳，多年不曾返回故里；也有部分，是为了利益，不远千里从羌地绕道，或是用各种法子闯过战场和边关来到这里行商。

    西域的香料、珠宝，在西市上能售出千金之价。

    就在这一天，西市里又来了一群胡人。

    这群人打扮得并不起眼，所做的事情也和其他胡人没有两样，无非是买进卖出而已，故而当时并没有多少人注意到他们。

    所以也就没有发现，他们的首领是个女人。

    褚谧君掀开罩在头上的面衣，匆忙的看了眼西市的景貌，便又将面衣放下。

    “还是熟悉的样子。”褚谧君喃喃。

    “我们接下来该做什么？”随从用胡语问她。

    “首先找个地方住下。”她亦以熟练的胡语回复道：“再然后，打听打听洛阳城内现在的局势。”

    “不去见大宣的相国么？”

    “当然得见。”在提及这个老人时，褚谧君的声音温柔了些许。四年的时间里她经历了太多事，有所成长，也学会了如何驭下，平日里在这些人面前，她都是不苟言笑语调冷肃的。

    “但不是马上去见。”褚谧君又说：“我们是作为使节去会见他，我们此行，关系到两国之间的未来。”


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