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    骨头断裂的疼痛足以摧垮一个人的理智，眼下褚亭的脸色煞白可怖。在被人架起又重重摔在地上，这对她来说更是一种酷刑。

    但即便这样，她也没有痛呼或是哀求，只是沉默的趴伏在泥地里。

    “哑巴了？往日里你教训人的时候，不是很趾高气扬的么？”新阳不耐烦起来。距皇帝逃走已经过去两个时辰了，眼看就要天亮，她必须尽快想出对策。

    褚亭不语，不动，有如一具死尸。

    新阳怒极，从坐着的胡床上跳了起来，用力一脚踩在了褚亭的手指上，“你说话呀！说话！”她暴躁的用脚反复碾压着，血在她的鞋底漫延开。

    “公主息怒、公主息怒。”一旁的宦官不忍再看这样的局面，连忙上前拉住新阳，“太后毕竟是公主之母，这样、这样是有违天道的。”

    新阳甩开宦官，反手给了他一个耳光。

    宦官并不明白自己挨打的真正缘由，苦口婆心的继续劝道：“太后还得面对臣民，洛阳的大局还需靠太后维持，公主……可别做得太难看了。”

    新阳这才恢复了些许理智，深深的看了一眼褚亭之后，愤然拂袖而去。

    待公主走远后，留在这里的侍女这才惊惶的将褚亭从地上扶起，坐好。

    褚亭执掌掖庭多年，恩威并施，手腕高超，眼下她落难，暗中同情她的人其实不在少数。

    “太后且忍耐一阵子吧……”有侍女安慰道。

    “公主这是怎么了，竟是如此不孝。”也有侍女红着眼喃喃。

    褚亭重重的喘息着，压抑着浑身上下传来的痛楚。她依旧什么话也不说，沉默的听着这些宫女们的劝慰或是怜悯。

    她知道走到而今这一步，说什么都没有意义。

    但即便是败者，她也不想自己的姿态如此难堪。

    “有帕子么？”她问，嗓音沙哑。

    一名宫女连忙从袖中掏出了一方丝帕，但是褚亭的手现在没有办法握住任何东西。宫女只好按照她的意思，为她擦去脸上的污秽。

    凉风拂过，风中血腥味浓郁。长信宫的宫人当着褚亭的面被处死，尸身现在还堆在不远的地方。

    嗅着这样的难闻的气息，褚亭反而唇角微勾。

    宫女们不知道她为何而笑，还以为她是疯了。

    “别哭啊。”褚亭看向她们，“哪怕是到了要死的时候，都不能哭。”

    如果真的到了该死的时候，与其哭泣不如想想，该怎样与自己的对手同归于尽。

    她望向远方，远方是一片浓稠的黑。据说现在已是黎明了，可是她什么也看不见，眼前只有混沌，没有光亮。

    是因为失血过多的缘故么？

    虽然她看不见，但她知道，暗处一定有个人正在看着她。

    杀了我。她轻声说。这句话无声无息，但那个人会看得懂她的口型。

    **

    “东安君。”屯骑校尉喃喃着这三个字，如同被火烫到了一般，遽然从坐席上站起，而后在营帐四处踱步。

    “要请她进来么？”亲卫问。

    “请。”虽然不知道东安君是怎么逃脱射声校尉的追捕来到这里的，但他可以轻易猜到东安君的意图。

    无非是试着拉拢他，再利用他手下的军队助其父反攻。

    东安君带着兜帽，由数十名侍从保护着，跟在亲卫身后来到了营帐。

    在很多不了解褚家内情的人眼中，东安君应是褚相最宠爱的女儿，比起青年早逝且又默默无闻的次女；过分强势，在朝中与父亲时不时会有相左意见的长女，东安君怎么看都像是被父亲所宠爱的那一个。

    早些年她在琅琊任意妄为，可无论她招惹上怎样的麻烦，褚相都会出手替她摆平，即便东安君不肯回洛阳看他，他也还是为这个讨到了一个不错的爵位。

    眼下褚相落难，想必有不少人都希望能够将她挟持在手中吧。她来到这北军大营，无异于自投罗网。

    东安君隐藏好自己的情绪，扫视了眼营帐内的亲兵后，看向了屯骑校尉，微微颔首。

    屯骑校尉曾是她父亲手下的一个马奴，因勇武果敢，因而被褚相送到了军中，经过十数年磨砺，方有今日之成就。

    东安君认得他，在她年幼时，这人还曾为她驯养过一匹果下马。

    “多年未见，东安君安否。”屯骑校尉对东安君的态度倒是恭敬。

    “朝廷如此，我怎能安好？”东安君说：“今日我来见你，目的是什么，你应该猜得到。”

    “知道。东安君一定是希望我能出兵，助相国对抗符离侯。”

    “我不与你啰嗦，愿或是不愿，但凭君一句话。”

    屯骑校尉沉吟良久，对东安君道：“政局之变动，凶险如行走悬崖之畔，踏错一步，便是满盘皆输。我尚有妻儿老小，望东安君……见谅。”

    他的意思很明显，在这场斗争中，他将作壁上观。

    “我明白了。”东安君颔首，又问：“那么接下来，你要怎样对待我呢？”

    是挟持？还是放过？

    屯骑校尉不言，但他的亲卫早已接到了他的命令，默默堵住了出去的路。

    “这是要对我无礼么？”东安君冷哼。

    “是对东安君的保护。”屯骑校尉言语温和。

    “保护？是对你自己的保护吧。”东安君嘲弄道：“若是我父亲败了，你会把我献给符离侯；若是符离侯败了，你就以‘保护’过我的名义去我父亲那里邀功，还真好打算啊。”

    被东安君如此直白的揭穿了内心所想，屯骑校尉略有些赧然，当年并不反驳什么，只说：“望东安君体谅。”

    “你何必求我体谅。”东安君冷笑，“你该去求相国、去求陛下。”

    “陛下？”屯骑校尉眉心一跳，那一刻东安君的神色让他感到有些不对。

    “如果是皇帝在这里，下令让你出兵戡乱，你也会如此犹豫么？”站在东安君身侧的一名侍从乍然开口。

    屯骑校尉一愣。

    他是见过皇帝的，眼下那位侍从抬起头来——那并不是他所熟悉的皇帝的脸，但那张脸上明显被刻意用灰尘涂抹过，看不清本来的面貌。仔细打量，隐约可以分辨出与皇帝相似的轮廓。

    这、这莫非便是皇帝。

    “天子在此，何不跪拜。”东安君冷然开口。

    屯骑校尉仓皇跪倒。

    常昀与褚相不合，据说这次宫变也是因为褚太后意图废帝所致，可是皇帝既然出现在了东安君身侧，那就说明即便是天子，也都是站在褚相一边的。

    **

    常昀带人赶到北军大营一带时，被一匹飞驰的骏马拦住了路。

    策马狂奔的是阿念，她穿着男装，脸抹的很黑，乍一看竟有几分像他。

    “阿念，你……”

    “我和阿母后悔了，打算帮陛下。所以我们就去找了与阿母关系最好的屯骑校尉，想要说服他。”阿念笑了笑，拽了下衣角。

    “路上阿母发现我的面容轮廓好像与陛下的有些像，所以就出主意让我扮成了陛下的样子。”她将一物从怀中摸了出来，“屯骑校尉手中的虎符，献与陛下！”

    常昀微愕，看着满脸泥土的妹妹，缓缓一笑。

    **

    与此同时，伊阙关，北军另一处驻地。

    一支人马在黎明时分，以雷霆之势闯入这里，扬起的烟尘如同晨时的雾。

    尘埃散去后，将士们看见的是一驾华贵而威严的马车。车上下来的先是一个佩着刀剑的女子，而后被女子搀扶下来的，是白发佝偻的老人。

    落入杨氏手中已有数个时辰，被许多人怀疑已经遭到不幸的相国褚淮抬头，环顾着在场诸人，“让你们的长官来见我。”他的声音不大，却是清晰而威严。


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